Introducción: la calidad de la docencia constituye una prioridad estratégica, siendo importante integrar un conocimiento cada vez más disperso y diversificado, practicar el principio de economía de la enseñanza y la necesidad de que el alumno sea más protagonista de su aprendizaje. El desarrollo de los denominados mapas conceptuales por Joseph Novak, ha abierto un camino de integración en esta triple demanda.

Objetivo: evaluar la efectividad de los mapas conceptuales como herramienta para el aprendizaje de Medicina de Desastres.

Materiales y Métodos: se realizó una investigación cuasi experimental en el campo del proceso enseñanza aprendizaje. La muestra fue de 110 estudiantes, se escogieron de forma probabilística 4 grupos que recibieron un tratamiento experimental (enseñanza a través de mapas conceptuales). Se aplicó un instrumento evaluativo (α-Cronbach de 0,798) para medir conocimientos adquiridos. Para evaluar la diferencia entre los grupos a partir de la hipótesis de investigación de que las calificaciones son más altas y diferentes en el grupo experimental, se utilizó el test t de Student; con 106 grados de libertad y un nivel de significación del 0,01.

Resultados: en los exámenes de retención se encontraron evidencias estadísticas con 1% de error, para afirmar que el promedio de los resultados del grupo experimental es mayor que el promedio del grupo control, con mayor estabilidad del conocimiento cuando se utilizaron los mapas conceptuales.

Conclusiones: el aprendizaje de Medicina de Desastres fue significativo gracias al empleo de los mapas conceptuales.

Palabras claves: aprendizaje, mapas conceptuales, instrumento evaluativo, medicina de desastres.